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年配の女性は卵巣 に卵子が少ないか？ 卵子の数：700万個? お母さんの胎内に命が宿ったとき、胎児はすでに700万個の卵子を持っています。この卵子は「原始卵胞」と呼ばれ、女性が生理を迎えたり、妊娠・出産、そして時が来れば閉経を迎える中心的な要素となります。出生時にはその数が200万個に減り、初潮を迎える12～13歳ごろにはなんと20万個にまで減少します。それ以降は新しい卵子が作られることはなく、ただ減少し、老化していきます。 卵子の減少時期：35歳と40歳 江南チャ病院の不妊治療センターのリュ・サンウ教授は、ヘルス朝鮮のYouTubeライブで「卵子が大幅に減少するのは35歳と40歳」と述べ、「平均寿命は延びていますが、女性の閉経年齢は平均50歳で大きな変化はないため、高齢妊娠の基準は変わらない」と説明しています。リュ教授によると、20代前半の卵子が最も健康で、健康な卵子の数も多いとのことです。健康な赤ちゃんを妊娠するためには「年齢」が重要です。35歳を過ぎると卵子の質も低下し、妊娠率も下がります。専門家たちは不妊の増加の理由として「遅い結婚」を挙げています。 喫煙は卵巣を老化させる 年齢以外にも卵子の量と質を低下させる要因があります。喫煙、飲酒、避妊薬の使用、ビタミンDの減少などです。リュ教授は「最も悪いのは喫煙」と言います。そのほかにも、卵巣腫瘍の手術を受けた場合や、他のがんを治療するために放射線治療や化学療法を行った過程で卵巣機能の低下が生じることがあります。 卵子の量と質をチェックする方法 血液検査による抗ミューラー管ホルモン（AMH）検査で、現在の卵巣に残っている卵子の数を測定することができます。この検査を通じて、卵巣機能が年齢に見合っているかどうかを確認することができます。抗ミューラー管ホルモンは卵胞から分泌されるホルモンで、このホルモンの分泌が多いほど、卵巣内に排卵する卵胞が多いことを意味し、少ない場合は排卵する卵胞が少ないことを意味します。もし自身のAMH値が平均より低い場合は、同年代の女性に比べて卵子がより減少していると考えられます。医学的には、生理初期の超音波検査を通じて、両側の卵巣の卵胞数が5個未満であり、卵巣年齢検査の値が1.2ng/ml（ミリリットルあたりナノグラム）以下である場合、卵巣機能低下と判断されます。 定期的な検診で卵巣機能を確認 卵巣機能は一度低下すると回復がほとんど不可能です。そのため、卵巣機能が低下する前に定期的な検診を受け、自身の卵巣機能を確認することが重要です。問題は、卵巣機能低下は症状によって事前に予測することが難しいことです。未婚女性の場合、生理の量や周期の変化で病院を訪れた際に偶然卵巣機能低下が発見されることが多いですが、結婚後に遅れて卵巣機能低下が発見されるケースも少なくありません。そのため、専門医は妊娠を計画している女性には卵巣機能検査を受け、自身の状態を正確に把握することが重要だと強調しています。(DHEA サプリメントを服用することも方法) 卵巣機能が低下している場合の対策 卵巣機能が低下している女性は、結婚している場合は早期の妊娠を考慮する必要があり、未婚の場合は卵子の冷凍保存を検討することができます。特に最近では、スラッシュ窒素ガラス化冷凍法などの技術の発展により、解凍後の生物学的機能の回復が容易になり、卵子の生存率を90%以上に高めることができるため、最良の生殖力保存方法とされています。過去には、乳がんや白血病などの治療を控えた患者が治療後の卵巣機能不全の可能性を懸念して卵子を冷凍保存するケースがほとんどでした。しかし最近では、結婚や出産の年齢が高くなっているため、健康な女性でも生殖力を保存するために卵子の冷凍保存を選択するケースが増えています。 環境要因と若年層の卵巣機能低下 最近では、相対的に若い年齢でも卵巣機能が大幅に低下するケースが増えています。遺伝的要因に加え、飲酒や喫煙、避妊薬の使用、ビタミンDの不足、不規則な生活習慣などの環境要因がその原因とされています。また、早期検診で卵巣疾患が発見され、卵巣腫瘍の手術を受けた場合や、他のがん治療のための放射線治療や化学療法の過程で卵巣機能の低下が生じることもあります。 若年女性に対する卵巣機能保存の重要性 若く健康な時期の卵子を保存しておけば、結婚時期が遅くなってもより健康な赤ちゃんを出産できる可能性が高くなります。特に母親や姉妹に「早期閉経」を経験した家族がいる場合は、専門病院で病歴相談や検査を受け、自身が「早期閉経」の高リスク群に属していないか確認することが必要です。 最新の研究と統計データ 最近の研究によれば、卵巣機能は環境要因や生活習慣によって大きく影響されることが確認されています。例えば、Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism誌に掲載された研究では、喫煙が卵巣機能に与える悪影響が詳細に報告されています。また、Human Reproduction誌に掲載された研究では、ビタミンD不足が卵巣機能の低下に関連していることが示されています。 統計データによると、2019年の平均初婚年齢は男性33.2歳、女性30.4歳であり、1997年の男性28.6歳、女性25.7歳と比較して約4年遅くなっています。これにより、結婚時の卵巣機能が低下している可能性が高くなっています。このため、専門家は、妊娠や出産を計画している女性は、早期に卵巣機能をチェックし、必要に応じて対策を講じることを強調しています。 結論 女性の生殖能力は年齢とともに低下しますが、環境要因や生活習慣の改善によってある程度は維持することが可能です。定期的な検診を通じて自身の卵巣機能を把握し、適切な対策を講じることで、健康な妊娠と出産を目指すことができます。特に、若年層であっても卵巣機能の低下が見られる場合は、早期に専門医の診断を受け、適切な対策を講じることが重要です。 ひたすら、減り、ましてや老化していきます。（困ったもんだ。学校では教えてくれない）逆に精子はその度、作られますから、老化する事が無いんです。男性が高齢でお子さんを授かれるポイントはここにあるんです。 ですから、大切な卵子が年齢に合わせて活用される様に心掛けましょう。